O que é transístor?   -  Parte 3

A descoberta

O caminho se mostrou correto. A equipe conseguiu produzir o primeiro transístor em 1.947, após 11 anos de pesquisas. Em poucos anos o invento se disseminaria por todo o parque industrial e permitiria uma onda de inovações tecnológias sem precedentes. Os rádios portáteis, então tornados possíveis, traziam estampada a expressão "Solid State" ( estado sólido ), em referência à ausência de válvulas, já que seus circuitos eram construídos com cristais (sólidos, sem vácuo ou preenchimento com gases).

Silício

As pesquisas começaram com cristais de silício e germânio. Quem já ouviu falar do Vale do Silício (Califórnia, Estados Unidos), pode facilmente deduzir qual deles ganhou a preferência dos cientistas. E foi por uma questão simples: o silício é muito barato. Ele é o segundo elemento mais abundante na Terra, perdendo apenas para o oxigênio. Cerca de 28% de toda a crosta terrestre é formada de silício. Mas ele não é encontrado em estado puro. Sua ocorrência mais comum se dá sob a forma de óxidos (silício combinado com oxigênio - SiO₂). Nesta combinação ele compõe uma família de minerais chamada silicatos. O quartzo é o silicato mais conhecido.

Quando purificado, o silício é cinza-escuro. Para a produção de transístores e circuitos integrados em geral, o silício não é extraído de nenhum mineral. Ele é produzido artificialmente, em equipamentos de alta pressão chamados autoclaves. Ele é produzido em lingotes circulares, que são posteriormente "fatiados".

A fabricação de transístores exige uma pureza de 99,999999%; isto significa um átomo estranho presente em cada 10 bilhões de átomos de silício.

As válvulas

Semicondutores