O que é transístor?

Parte 2
 

As válvulas substituíram os cristais, com maior eficiência e praticidade. A válvula diodo, criada pelo inglês John Ambrose Fleming, retificava a onda e entregava a informação de volta. O americano Lee De Forest criou a válvula triodo, que amplificava a informação, gerando o som novamente em volume suficiente para ser utilizado em aplicações práticas.( Para entender o funcionamento detalhado de cada uma delas, veja o artigo Como funcionam as Válvulas Eletrônicas.).

Começava a Era da Eletrônica. A partir das válvulas surgiram o rádio, a televisão e os computadores. O ENIAC ( "Electronic Numerical Integrator And Computer"), o pai de todos os computadores, possuía 17.468 válvulas (além de 6.000 chaves manuais, através das quais ele era programado) e media cerca de 50 metros. Mas os fundamentos estavam plantados. O transístor permitiu um salto tecnológico semelhante ao causado pelas válvulas, mas ele desempenha, com muito mais eficiência, a mesma função desempenhada pelas válvulas.

Às conhecidas desvantagens das válvulas (tamanho, consumo de energia etc.), logo juntou-se sua incapacidade de lidar com altas freqüências. As pesquisas ligadas à guerra exigiam equipamentos menores e que operassem a freqüências mais elevadas. Três cientistas dos laboratórios Bell ( John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley ) resolveram "voltar no tempo", na época dos antigos rádios a cristal. Ao contrário dos equipamentos a válvula, os velhos rádios experimentais a cristal eram capazes de detectar as altas freqüências. O interesse deslocou-se, então, para a descoberta de Ferdinand Braun, que dizia que cristais podiam transmitir eletricidade num único sentido. Aí poderia estar um substituto para as válvulas.

O problema

A descoberta